Botschaft von Irland

Die „Grüne Insel“, so wird Irland häufig genannt. In der Tat bestehen mehr als die Hälfte ihrer fast 85 000 Quadratkilometer aus Wiesen und Weiden. Politisch ist die Insel in die Republik Irland und in das zu Großbritannien gehörende Nordirland geteilt.

Nachweise für eine erste Besiedlung Irlands stammen aus dem 7. Jahrtausend vor Christus. Kelten aus Mitteleuropa erreichten die Insel 500 vor Christus, womit der Übergang von der Bronze- zur Eisenzeit erfolgte.
Anfang des fünften Jahrhunderts nach Christus begann die Christianisierung durch britische Sklaven. Im Jahr 432 soll Papst Coelestin I. den christlichen Missionar Patrick als ersten Bischof Irlands eingesetzt haben. Einer Legende nach bekehrte er die Kelten, indem er die heilige Dreifaltigkeit anhand eines dreiblättrigen Kleeblattes erklärte – bis heute das Symbol Irlands.

Mit der Eroberung durch die Normannen 1169 begannen Jahrhunderte englischer Herrschaft über Irland. Erst der Unabhängigkeitskrieg gegen die Briten von 1919 bis 1921 endete mit der Gründung einer irischen Freistaats. Allerdings verblieben die überwiegend protestantischen Grafschaften von Ulster im Norden auf eigenen Wunsch bei England. 1949 wurde offiziell die Republik Irland ausgerufen. Im Karfreitagsabkommen von 1998 verzichtete die Republik Irland auf eine Wiedervereinigung mit den nördlichen Landesteilen, was die Beziehungen zu Großbritannien deutlich entspannte.

In den vergangenen Jahrzehnten hat sich Irland extrem gewandelt. Das im 19. und frühen 20. Jahrhundert von Hungersnöten und Auswanderungswellen geplagte Land wurde Ende der 1990er Jahre zu einem aufstrebenden Wirtschaftsstandort. Aufgrund der äußerst positiven Entwicklung machte der Begriff des "Keltischen Tigers" die Runde. Doch die Banken- und Finanzkrise trafen Irland besonders hart. Ende November 2010 einigten sich die Finanzminister der Eurozone auf ein 85 Milliarden Euro-Hilfspaket, das die Europäische Union sowie der internationale Währungsfonds (IWF) zur Verfügung stellen.